Однотонная желтоватая или серо-коричневая акула (у молодых особей – мелкие темные пятна по телу). Голова тупая, рот расположен снизу, впереди глаз. Имеется пара хорошо заметных усов между ноздрями. Встречается на континентальном и островном шельфе. Обычно держится вблизи берега, часто на глубине до 3 метров. Нередко ее обнаруживают в протоках среди мангровых болот.

Образует стаи в количестве до 40 штук, которые неподвижно лежат на мелководье, рядом с пляжами. Медлительные, малоактивные акулы, безобидные для человека, если их не трогать. Спровоцированные излишним приставанием могут нанести серьезные ранения – вцепляются бульдожьей хваткой в руку или ногу и долго не отпускают, даже будучи вытащенными на сушу.

Питается нянька как правило ночью, поедая осьминогов, крабов, креветок, морских ежей и мелкую рыбу.

Зарегистрированная продолжительность жизни – 25 лет.

Рекорд мира по данным IGFA: акула-нянька – 330 килограмм.