Единственный вид рода Парусников, хотя Международная Ассоциация Трофейной Рыбалки (IGFA) публикует рекорды для атлантической (I. albicans) и тихоокеанской (I. greyi) разновидностей.

Копьевидно заостренная верхняя челюсть рыбы, являющаяся гармоничным продолжением вытянутого, веретенообразного тела, почти округлая в поперечном сечение и имеет поверхность с фактурой кухонной терки. Тело этих рыб покрыто чешуей, но чешуйки мелкие, продолговатые и парадоксальным образом спрятаны полностью в коже.

Форма мускулистого тела определяет спринтерские способности рыбы. Практически все виды семейства способны развивать невероятную скорость – порядка 100-110 километров в час (и это в толще плотной соленой воды)! Грудные, брюшные и хвостовые плавники парусника – это жесткие конструкции (хвостовые и грудные – серповидные), служащие горизонтальными и вертикальными стабилизаторами. Рука рыболова, ухватившего пойманную рыбину у самого хвоста, явственно ощутит по бокам хвостового стебля по паре мускулистых килей, увеличивающих поперечную жесткость «кормовой» части и служащих мощными тягами такого руля (и «винта» одновременно) как хвост. Настолько мощными, что полностью поднявшись из воды, рыбина может несколько десятков секунд двигаться по поверхности, буквально «стоя» на хвосте. Многим рыболовам, ловившим парусников, эти рыбы подарили такое искрометное шоу.

Питается парусник некрупными рыбами из верхних слоёв, такими как сардины, анчоусы, скумбрии, макрели, а также ракообразными и головоногими моллюсками.

Самый впечатляющий плавник, за который семейство и получило свое название, не только тянется вдоль всей спины парусника, но и поднимается высоко вверх частоколом лучей, стянутых черной пленкой. Разумеется, с таким плавником под водой не очень-то разгонишься, и поэтому природа обеспечила его выемкой на спине, куда прячется сложенный при быстром движении плавник. Парус служит радиатором для рыбы, чтобы остужать кровь при нагревании.

Наибольшая зарегистрированная продолжительность жизни – 13 лет.

Рекорд мира по данным IGFA: парусник Pacific – 100 килограмм, парусник Atlantic – 64 килограмма.